Kako je kubni cirkonij postao konkurent dijamantima i promijenio tržište nakita

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

Početkom sedamdesetih, tržište nakita bilo je uznemireno velikim brojem dijamanata - nisu otkrivena nova nalazišta, a nije bilo ni govora o povećanju proizvodnje nakita. Tek nakon nekog vremena postalo je jasno da to nisu dijamanti, već kubni cirkoni. Ovaj mineral i dalje igra u ruke prevarantima - na kraju krajeva, uopće ga nije lako razlikovati od pravog dijamanta. Ali zahvaljujući kubnom cirkonijumu, sada mnogi imaju priliku nositi spektakularan i plemenit (iako samo po izgledu) nakit.

Skoro dijamant?

Kemijska formula kubnog cirkonija je ZrO2, to je cirkonijev oksid. Izuzetno je teško pronaći ga u prirodnom obliku. 1892. godine u Šri Lanki je otkriven mineral, nazvan baddeleyite, prema geologu Georgeu Baddeleyu, čijim zaslugama ovo otkriće pripada. U Rusiji se baddelejit vadi u Murmanskoj oblasti, na području ležišta Kovdor, koje je poznato po tome što sadrži nekoliko jedinstvenih minerala, poput rednovita i enaita, koji se ne nalaze nigdje drugdje. Druga varijanta cirkonijevog oksida prirodnog porijekla naziva se tazheranit; pronađena je u Tažeranskoj klisuri u regiji Bajkala. Tvar iste kemijske formule nalazi se i u stijenama izvanzemaljskog porijekla - Mjesec ili meteorit. Ali u svim ukrasima koji su nastali za vrijeme postojanja kubnog cirkonija, kamen je umjetan, sintetiziran.

Za golim okom nema razlike između kubnog cirkonija i dijamanta - umjetni kamen ima nešto niži indeks loma, tvrdoću, čvrstoću i kemijsku otpornost blizu dijamanta. Samo stručnjak koji sa sobom ima potrebne uređaje može donijeti točan zaključak o tome koje kamenje ukrašava prsten - kubni cirkonij ili dijamant. Postoji značajna razlika samo između dva pokazatelja gustoće - kubni cirkonij je jedan i pol puta teži. No, budući da govorimo o kamenu u okruženju, ako ga ne uklonite, nemoguće je izvesti točan zaključak. Istovremeno, kubni cirkonij je izuzetno pristupačan - njegova upotreba u stvaranju nakita praktički ne povećava ukupne troškove, čiji je glavni dio cijena metala (zlata ili srebra) i rad zlatara.

Čini se da je čovječanstvo namjerno stvorilo gotovo idealnu zamjenu za dijamant za nakit po "demokratskim" cijenama, ali kubni cirkonij svoje porijeklo duguje želji da sintetizira materijal za proizvodnju lasera. A naučnici koji su uspjeli radili su u sovjetskom istraživačkom institutu i nisu znali da zauvijek mijenjaju svjetsko tržište nakita.

Kako je prvi put dobijen kubni cirkonijum i šta se dalje dogodilo

Prekrasna riječ "kubni cirkonij" nije ništa drugo do izvedenica imena institucije koja razvija programe - Instituta za fiziku Akademije nauka SSSR -a ili FIAN. 1970., pod vodstvom V. V. Osiko je u jednom od laboratorija koji je radio na stvaranju lasera sintetizirao ovaj mineral kristalizacijom iz taline. U tom procesu, tvar se zagrijava na temperature iznad 2700 stepeni Celzijusa. Kristali rastu postupnim hlađenjem taline; cijeli proces traje oko deset sati.

Očigledno, u procesu rada na proizvodnji kubnog cirkonija, sintetizirano je mnogo "otpada" - kamenja koje nije zadovoljavalo tehničke zahtjeve za lasersku opremu, ali se razlikovalo po čistoći, sjaju, usporedivo s dijamantima. Nije poznato koliko je takvih uzoraka bilo u rukama zaposlenika istraživačkog instituta, ali nije ostalo sve kamenje za ukrašavanje dnevnih soba kao suveniri s posla - možda je nešto otišlo u opticaj. Prije nego što je ustanovljeno kakvo se kamenje tako vješto izdaje za dragocjeno, puno nakita sa kubnim cirkonijem prodavano je po cijeni dijamanata.

Godine 1977. strane korporacije započele su masovnu proizvodnju kubnog cirkonija za nakit, zasnovanu na sovjetskoj tehnologiji. Jedna od kompanija koja je također iskoristila dostignuća naučnika iz SSSR -a bio je Swarovski. Do 1980. godine svijet je već proizvodio do 12 tona kubnog cirkonija godišnje, a do 1998. ta je brojka dostigla 400 tona. Kubni cirkonij mogao je biti bezbojan i imati različite nijanse, što je postignuto dodavanjem odgovarajućih tvari u talinu, pa su imitacije napravljene ne samo od dijamanta, već i od safira, topaza, granata, akvamarina i drugog dragog i poludragog kamenja.

Dalja sudbina kubnog cirkonija i dijamanta

U jednom trenutku očekivao se nagli pad razine cijena poliranih dijamanata - uostalom, jeftini kubni cirkonij, koji je po svojim estetskim svojstvima bio gotovo jednako dobar kao i skupi dijamanti, nije mogao a da ne utječe na stanje stvari koje se razvilo u druge polovice 20. stoljeća na tržištu nakita. Ali to se nije dogodilo - dijamant je nastavio rasti u cijeni, a za ovaj proces se nude različita objašnjenja. Neki se odnose na izuzetne karakteristike ovog najtvrđeg minerala na svijetu, dok drugi glavni razlog održavanja visokih cijena dijamanta pripisuju utjecaju monopola i upitnim načinima poslovanja u vađenju i prodaji dijamanata. Kubni cirkonij u tom smislu postao je ne samo jeftiniji, već i mnogo ekološki prihvatljiviji materijal za proizvodnju nakita: nije povezan s bilo kakvim ugnjetavanjem radnika ili kriminalnim obračunima.

Kubni cirkonij koristi se ne samo kao jedan od laserskih elemenata, već također ide u proizvodnju medicinskih instrumenata, posebno skalpela, kao i leća i filtera. Ali velika većina kristala postaje dio nakita. Prema nekim izvještajima, kubni cirkonij je sada oruđe u nepoštenoj igri: zli jezici kažu da ako u prstenu ili ogrlici ima nekoliko dijamanata, možda nisu svi oni "pravi" - neki od njih su zapravo kubni cirkoni.

Što učiniti kako biste razlikovali jedan kamen od drugog, kako biti sigurni da nakit sadrži dragocjeni dijamant, a ne demokratski kubni cirkonij? Postoji nekoliko načina koji, međutim, neće dati potpuno povjerenje vlasniku nakita. Na primjer, ispustite biljno ulje na kamen i provjerite da li se kap širi ili ne. U prvom slučaju govorimo o kubnom cirkonijumu, dok je drugi rezultat dijamant. Drugi način je da pokušate od ogrebotine na kamenu napraviti pravi dijamant. Ako to ne uspije, istraživač se suočava s dijamantom.

U inozemstvu se naziv "kubni cirkonij" nije ukorijenio, obično se ovaj kamen naziva cirkonit, ponekad cirkonij ili cirkon, što stvara zabunu. Ali ne smanjuje se broj onih koji žele kupiti sami ili donirati proizvod s kubnim cirkonijem.

Evo nekih dragulja koji su stekli slavu: pet najzloglasnijih komada nakita u istoriji.