Kako je umjetnica bez ruku i nogu naslikala portret kraljice Viktorije: "Čudo od čuda" Sarah Biffen

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

Kada se rodila Sarah Biffen, niko nije mislio da će doživjeti sazrijevanje. Roditelji su je prodali putujućem cirkusu - i ona je, zabavljajući publiku, naučila slikati. Sarah Biffen je mala žena velike volje za životom koja je imala priliku slikati portrete porodice kraljice Viktorije.

Oblačnog oktobarskog dana - ili možda mračne oktobarske noći - 1784. godine, u porodici farmera u Somersetu rođena je djevojčica. Gledajući svoje dijete, umjesto radosti, roditelji su prvo doživjeli užas. Beba nije imala ni ruke ni noge - samo su začeci nalikovali perajama tuljana. Međutim, oni su bili kršćani - i odlučili su se moliti za bebinu dušu, ne znajući hoće li djevojčica izdržati čak i nekoliko sati. u materici kod mnoge djece, samo pedeset ih je preživjelo postotak. Krajem osamnaestog stoljeća čak ni lijekovi dostupni bogatima nisu mogli pomoći takvom djetetu - a Sarini roditelji uopće nisu bili bogati! Ali već u prvim danima svog života, Sarah se pokazala kao prava borac.

Kao dijete pokazivala je čuda spretnosti, izdržljivosti i pameti. Naučila je da se servisira, da popravlja odjeću, stežući konac u ustima, ali je za svoju porodicu i dalje ostala na teretu, jer nije mogla raditi na farmi. Kada je imala dvanaest godina, njeni roditelji prodali su Saru putujućem cirkusu koji je vodio izvjesni g. Takozvani "freak cirkusi" tada su bili na vrhuncu svoje popularnosti. Tih godina, osoba koja je rođena sa očiglednim invaliditetom u siromašnoj porodici imala je dva puta - smrt i javno poniženje. Međutim, i sami su se brzo pomirili sa sudbinom, pa su čak i počeli sebi donositi neku korist. Neki od "cirkuskih nakaza" uspjeli su uštedjeti novac za mirnu starost, neko je uredio privatni život unutar cirkusa …

Obilježje cirkusa Dukes bila je … rutina. Spojeni blizanci, ljudi prekriveni vunom ili s deformiranim dijelovima tijela rutinski su kuhali čaj, brijali se, pucali iz pištolja u mete (nije bilo potrebno pogoditi) - i publika je bila sretna. Dukes se pitao koju ulogu dodijeliti djevojci bez ruku i nogu? I odlučio sam da je naučim … da crta. Na kraju krajeva, savršeno zdravim ljudima može biti teško savladati crtanje, a Sarah bi, prema Dukesu, izgledala sjajno s četkom u ustima - tako nadahnuta, usredotočena i šarmantna beba. U viktorijanskoj Engleskoj ženi nije bilo tako lako postati profesionalna umjetnica, prodati svoje slike, ali cirkuska glumica je uspjela! Sarah se pokazala kao sposobna učenica i brzo je nadmašila svog učitelja. Od nje se tražilo da napiše nekoliko osrednjih skica, ali ispostavilo se da je Biffen pravi perfekcionist i da je između performansa trenirala i vježbala, stvarajući nova djela.

Ubrzo su ljudi počeli plaćati više od gledanja uskraćene djevojke kako slika na platnu. Bili su spremni kupiti njeno djelo! Sari su se redali redovi kupaca, a ona je uspjela podići cijenu bez gubitka potražnje. No, nastavila je učiti usavršavajući tehniku, preciznost i ljepotu izvođenja. Od skica i skica, Sarah je prešla na izuzetne minijature, portrete i pejzaže u slonovači.

U viktorijanskoj Engleskoj medaljoni s portretom voljene osobe (ponekad je moglo postojati samo vješto naslikano oko koje garantuje anonimnost), rodni grad ili idol bili su ludo popularni. Takvi izmrvljeni crteži mogli su se diviti sami ili dati nekome od bliskih. Sarah Biffen odabrala je težak, ali stabilan i prilično novčan posao minijaturistice koja stvara crteže za medaljone. Naravno, činjenica da ih je napisala neobična žena dodala je vrijednost njenom radu. Biffen je uhvatila sićušnu četkicu u usta, koncentrirana do krajnjih granica, radila je brzo i efikasno - i ljudi su bili spremni platiti.

1808. nastupila je na sajmu sv. Bartolomeja. Tamo ju je njen preduzetnik predstavio kao "čudo od čuda". Svako ko ju je vidio na poslu potvrdio je da je mlada gospođica Biffen zaista veličanstvena. Izvjesni grof od Mortona, koji je bio zainteresiran za oglašavanje, pogledao je u svoj šator kako bi vidio samo "čudo" - ali je bio skeptičan. Zamislite njegovo iznenađenje kada nije vidio samo glumicu koja je naučila nekoliko poteza kistom, već i pravu umjetnicu! Grof je bio zapanjen. Odmah je dodijelio Sari sadržaj i našao joj učitelja, umjetnika Kraljevske akademije Williama Craiga. Tako je Sara, ravno iz putujućeg cirkusa, postala jedna od umjetnica Kraljevske akademije.

Njene minijature bile su visoko cijenjene. 1821. Društvo umjetnika Kraljevske akademije dodijelilo joj je medalju. Porodica kraljice Viktorije naručila joj je seriju minijaturnih portreta. Grof od Mortona pomogao je Sari da otvori svoj portret studio u Bond Streetu u Londonu, njena slava odjeknula je cijelom Engleskom, a Charles Dickens je spomenut u dva njegova romana. Sačuvani otisci napravljeni od njenih autoportreta i portreta drugih umjetnika - na njima izgleda kao ugledna dama s prekrasnim uvojcima, u luksuznom nakitu i krznu.

Međutim, 1827. Sarah je pretrpjela tugu - umro je njen dobročinitelj i prijatelj, grof od Mortona. Za Saru su došla teška vremena, postalo joj je teško raditi, osjećala se izdanom - iako je razumjela da je grof nikada neće napustiti svojom voljom. Međutim, sama kraljica Viktorija je pritekla u pomoć! Umjetnici je odredila doživotno održavanje, a obožavatelji talenta Sarah Biffen podržali su je novcem. Malo se zna o posljednjim godinama života Sarah Biffen. Zatvorila je studio i preselila se u Liverpool. Nekoliko njenih djela sačuvalo se pod imenom Wright, a reference poput "gospođa Sarah Wright, rođena Biffen" - možda je Sara pronašla svoju ljubav? U penziji nije prestala da piše, iako ne mnogo, a preminula je u šezdeset šestoj godini života.