Kako su prevarant O. Henry i njegov prijatelj raider nakon zatvora postali poznati pisac i glumac

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

25. marta 1898. godine u kaznionici države Ohio pojavio se zatvorenik broj 30664. William Sidney Porter je zaista bio prevarant i lupež. Isprobavši mnogo zanimanja i načina da se obogati, završio je na jednom od najstrašnijih mjesta u Americi. Ovdje je Porter upoznao svog starog prijatelja, s kojim se skrivao u Hondurasu prije par godina. Al Jennings je bio pljačkaš i otmičar vlakova. Nakon što su odslužili rok, prijatelji su započeli pošten život. Porter, koji je objavljivao kratke priče iz zatvora, postao je poznat širom svijeta pod imenom O. Henry, a Jennings je postala zvijezda nijemog filma i napisala roman S O. Henryjem na dnu.

Da je William Porter rođen u renesansi, vjerovatno bi se po talentu mogao parirati samom Leonardu da Vinciju. U svom burnom životu, ovaj čovjek se okušao u mnogim profesijama i u svakoj je pokazao priličnu količinu talenta: ljekarnik, kauboj, računovođa i blagajnik, crtač, pisac; izdavao je i svoje duhovite novine, a u slobodno vrijeme sa zadovoljstvom je pjevao u crkvenom horu, učestvovao u pozorišnim predstavama, svirao gitaru i mandolinu i zabavljao prijatelje duhovitim pričama, uglavnom izmišljenim.

Možda najstabilniji od ove raznolikosti bili su pokušaji pisanja. Postepeno su prepoznali mladog autora i počeli objavljivati, ali Porter se nije mogao koncentrirati na svoju omiljenu zabavu - morao je prehraniti svoju porodicu, a zatim se morao skrivati od zakona zbog velike pronevjere. Dok je radio kao blagajnik i računovođa u banci, čini se da je budući pisac zapravo pronevjerio veliku svotu novca.

Nakon što je šest mjeseci živio u Hondurasu, Porter je skovao izraz "banana republika" i, sjedeći u malom hotelu, napisao priču "Kraljevi i kupus". Na istom mjestu sudbina ga je spojila s još jednim veselim momkom, Al Jenningsom. Njegov život nije bio ništa manje zanimljiv: karijeru je započeo kao advokat u porodičnom poslu, zajedno sa svojom braćom, ali onda su, prema svim izvorima, u pucnjavi sa suparničkim advokatom ubijena dva njegova brata, a Al je bio prisiljeni na lutanje (očigledno, Amerika je zaista bila zabavno mjesto u 19. stoljeću).

Lutanja su Jenningsa uvela u bandu s kojom je započeo pljačke. Do takvog preokreta sudbine mladića je doveo prekršaj zbog nepravde pravosudnog sistema. Odlučio je da će od života uzeti sve što poželi. Međutim, razbojnik je imao neku vrstu "kodeksa časti": nikada nije pljačkao žene i propovjednike.

Nisu sve Jenningsove bande bile uspješne, ponekad su pljačkaši dobili samo hrpu banana i bocu viskija, a često sefovi nisu htjeli da se otvore. Jennings će kasnije u svojoj autobiografiji napisati da ga je zakon često optuživao za zločine koje nije počinio, ali je ime pljačkaša postalo poznatije, pa je na kraju 1897. zločinac ranjen i uhapšen. Razbojnik je osuđen na doživotni zatvor, ali je tada jedan od braće, koji je nastavio karijeru advokata, spasio "izgubljenu ovcu", uložio žalbu i uspio smanjiti rok na pet godina. Zatvor je postao mjesto za Jenningsa da preispita svoj život.

Prijatelji su izašli iz zatvora sa godinu dana razlike i započeli miran život. Porter je u zatvoru smislio pseudonim O. Henry. Postoji najmanje pet verzija porijekla ovog imena. Jedan od njih povezuje ga s imenom zatvora: Ohajo Penitentiary. Vjerni prijatelj Jennings u svojoj knjizi kaže da je pseudonim preuzet iz poznate kaubojske pjesme koja sadrži sljedeće redove: „Voljeni se vratio u 12 sati. Reci mi, o Henry, kakva je presuda? Usput, moguće je da je bivši razbojnik natjerao pisca da radi u tamnicama.

Nakon objavljivanja, i Porter i Jennings postigli su veliki uspjeh. Prvi je postao poznati autor, jer se konačno uspio koncentrirati na svoju glavnu strast, a drugi se uključio u politiku. Pokušao je biti izabran na mjesto tužioca, čak je i predložio svoju kandidaturu za mjesto guvernera Oklahome, ali nije stigao do visoke stolice. Bivši razbojnik poštenje je učinio glavnim oružjem u izbornim kampanjama: bez skrivanja je govorio o svojoj prošlosti. Glasači su, čini se, bili naklonjeni "borbenoj mladosti" popularnog političara.

Al Jennings se već godinama preselio u Kaliforniju i bavio se filmskim poslom. Počeo je kao tehnički savjetnik (koji je, ako ne i bivši bandit, mogao znati sve o vesternima). Zatim se okušao pred kamerom i čak je postao filmska zvijezda. Više od dvadeset godina glumio je u akcijskim filmovima o kaubojima, a do kraja života postao je putujući propovjednik - putovao je po zemlji i upozoravao mlade ljude na greške koje su ga dovele u zatvor i umalo ga uništile.

Vjerni prijatelj tugovao je zbog smrti O. Henryja. Pisac je umro u 47. godini od bolesti i neumjerenosti zbog alkohola, uspjevši stvoriti ogromno naslijeđe - oko 250 priča (prema drugim izvorima, gotovo 400). Sam Jennings je doživio 98 godina, do kraja života bio je vrlo poznata i bogata osoba.

Pod imenom O. Henry, bivši avanturista postao je klasik američke književnosti. Mnogi poznati pisci poznati su nam pod pseudonimima, za koje svi smatraju da su njihova prava imena i prezimena.