Zašto su više od 100 godina lovci na blago sanjali da pronađu olupinu kapetana Granta

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

General (ili kapetan?) Grant, XIX vijek, Novi Zeland i putovanje preko mora, brodolom, potraga za potopljenim brodom - ovo nisu samo skice za dobro poznati roman. Moglo bi se pretpostaviti da je Julesa Verna na knjigu napisala priča o brodu "General Grant", koja se dogodila u blizini Novog Zelanda, ali ne - radije se sam univerzum, inspiriran Francuzovom kompozicijom, odlučio za takvu radnju.

"General Grant" iz Bostona, Massachusetts

Roman "Djeca kapetana Granta" objavljen je kao knjiga 1868. godine, a u dijelovima - u časopisima - izlazio je od 1865. do 1867. godine. Incident sa putnicima jedrenjaka nikako nije mogao poslužiti kao izvor inspiracije za pisca. Ali jedan od putnika ili članova posade broda mogao je pročitati ovo djelo prije nego što se sve dogodilo. Međutim, ne može se reći da stvarna povijest ponavlja radnju romana.

Jedrilica s tri jarbola, nazvana po heroju američkog građanskog rata i budućem američkom predsjedniku Ulyssesu Grantu, otplovila je iz Melbourna u London 4. maja 1866. godine. Brod zapremine više od hiljadu tona prevozio je 58 putnika i 25 članova posade. Nosili su mnogo tereta - vunu, kožu, ali najvažnije - zlato. Zvanično, skladišta "Opšteg granta" sadržavala su 2.576 unci plemenitog metala, ali koliko je zapravo bilo nemoguće utvrditi. Može se pretpostaviti da je među zvanično deklariranim kutijama bilo i krijumčarenja - uobičajena praksa za to doba. Sredina 19. stoljeća je period zlatne groznice u Australiji. Zlato se vadilo u državi Victoria i transportovalo se, naravno, u Evropu. Put je bio opasan - prije svega zbog gusara, a drugo - zbog vremenskih nepogoda, mornari su morali prevladati tisuće nautičkih milja i dva okeana, zaobilazeći rt Horn, kako bi došli do Starog svijeta. Nije to putovanje oko svijeta, naravno, ali ipak je postojala sličnost s rutom Julvernnovih junaka. Istina, dotični se brod nije uspio odmaknuti daleko od Novog Zelanda.

13. maja, devet dana nakon što je napustio luku Melbourne, general Grant se približavao Aucklandskim otocima, južno od Novog Zelanda. Ovaj arhipelag, nenaseljen i tih godina i sada, pripada skupini subantarktičkih otoka. Nedaleko od ovih stjenovitih obala nalaze se zemlje Antarktika, a na samim otocima žive životinje i ptice koje su povezane s hladnom klimom - među njima i pingvini i tuljani. Imajte na umu da je, budući da govorimo o južnoj hemisferi, za one koji su bili na brodu General Grant počela hladna sezona. Ovo će se pokazati važnim - ne za sve putnike, već za rijetke koji uspijevaju preživjeti.

Shipwreck

Iz nekog razloga, brod je otišao ravno do stijena - ili je napravljena greška u navigaciji, ili su drugi faktori odigrali njihovu fatalnu ulogu. Nije olujno - naprotiv, vjetar je potpuno utihnuo; jedrilica je po inerciji prenesena na stijene jednog od otoka, brod je udario u grebene. Kormilo je slomljeno, a General Grant zarobljen u velikoj špilji; nakon nekoliko udaraca u zidove i svod pećine, jarbol broda probio je trup. Do sljedećeg jutra jedrilica je bila potpuno potopljena u vodu i potonula do dubine, pa je bilo moguće lansirati i spasiti samo dva broda - devet članova posade i šest putnika je preživjelo. Kapetan William H. Laughlin nije napustio brod.

Među utopljenicima bile su porodice kopača zlata koji su se vraćali kući - na spiskovima su bila gospođa Oates sa četvoro djece, gospođa Allen sa troje, porodica Oldfield. Supruga prvog oficira, Bartholomew Brown, umrla je, on je sam uspio pobjeći. Nakon nekog vremena brodovi su se približili obali otoka razočaranja, a odatle - do otoka Auckland. Tu je postavljen privremeni logor. Putnici brodolomaca General Granta našli su se na nenaseljenom otoku okruženom drugim nenaseljenim i prilično negostoljubivim otocima, a jedina nada im je bio prolazak barem nekog broda u blizini - ta su mjesta ponekad posjećivali kitolovci. Ali vrijeme je prolazilo - nije bilo pomoći. Jeli su ono što su mogli dobiti lovom - uglavnom foke. Odeću su sami sašili - od koža. Vatra koju je zapalila jedna od posljednjih preostalih šibica stalno se držala, ne dopuštajući joj da se ugasi mnogo mjeseci - inače bi otočani bili lišeni topline i barem neke odgovarajuće hrane.

Nakon devet mjeseci na obali, "Robinsoni" su odlučili poslati ekspediciju na Novi Zeland na jednom od brodova: pothvat je bio rizičan, ali nije preostalo ništa drugo za djelovanje. Četiri su krenula, među njima i policajac Bartholomew Brown. Bilo je to u januaru 1867, na vrhuncu ljeta na južnoj hemisferi. Ništa se ne zna o tome šta se dogodilo onima koji su poslati na kopno, najvjerojatnije su umrli bez postizanja cilja. Još jedan od onih koji su uspjeli sići s broda, 62-godišnji David McLelland, umro je na otoku od bolesti… Deset preostalih putnika General Granta preselilo se na drugo ostrvo, Enderby, koje je ležalo bliže rutama brodova. 19. novembra 1867, 18 mjeseci nakon brodoloma, s obale je primijećen brod. No, nažalost - koliko god se otočani trudili privući pažnju mornara, na brodu ih nisu primijetili.

No dva dana kasnije, sreća je napokon posjetila olupinu: vidjeli su ih i spasili mornari brigade Amherst, koji su iscrpljene Robinsone doveli u civilizaciju.

U potrazi za potopljenim zlatom

Spas brodolomaca postao je senzacija i dugo je zauzimao novinske stranice. Kolonijalne vlasti odlučile su nastaviti redovito patrolirati podantarktičkim otocima koji se nalaze u blizini Novog Zelanda kako bi žrtve katastrofa na moru mogle dobiti pomoć što je prije moguće. Nažalost, incident s "General Grantom" nije bio ni prvi ni posljednji u nizu brodoloma - područje je ostalo nepovoljno za plovidbu.

Zlato koje je prevezla jedrilica progonilo je mnoge od onih koji su saznali za katastrofu. Čak su i najkonzervativnije procjene sugerirale da negdje u dnu litica otoka Aucklanda leži ogromno bogatstvo - i, naravno, odmah su ga htjeli pronaći. Prva ekspedicija na mjesto brodoloma dogodila se nekoliko godina nakon otkrića onih koji su preživjeli ovu višemjesečnu borbu. Jedan od spašenih je takođe isplovio - kako bi sa maksimalnom tačnošću odredio mjesto gdje je general Grant potonuo. Tada vrijeme nije imalo sreće - potraga nije bila okrunjena uspjehom, a brod se vratio bez ičega. Druga ekspedicija lovaca na blago završila je mnogo tragičnije kada je na put krenula škuna Dafnija. Inače, prisustvovao mu je jedan od putnika General Granta spašenog sa nenaseljenog ostrva. Tijekom potrage pokrenut je čamac koji je došao što je moguće bliže otoku - gdje veliki brod nije mogao sigurno manevrirati. No, zbog iznenadne oluje, škuna se žurno udaljila od opasnih stijena na pučinu. Kad se vrijeme popravilo, "Daphnia" se vratila - ali čamac sa 6 članova ekspedicije do tada je nestao bez traga.

Tačna lokacija brodoloma ostaje nepoznata. No, planovi za otkrivanje i podizanje dragocjenog tereta na površinu grade se iznova i iznova, a vjerovatno je da će se prije ili kasnije blago "General Granta" vratiti iz morskih dubina.

Ali koje tajne čuva Point Nemo - najmisterioznije mjesto na Zemlji, koje je postalo groblje svemirskih brodova.