Kako je Cotton King postao poznat i koju je ulogu imao u svijetu umjetnosti: James Simon

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

Tokom svog života, Henry James Simon stvorio je ogromnu privatnu umjetničku zbirku, uključujući bistu Nefertiti, i donirao preko deset hiljada umjetničkih blaga berlinskim muzejima. Priča se i da je kolekcionar trećinu svog ukupnog prihoda dao siromašnima. O tome šta je zaista bio "kralj pamuka" koji nosi titule preduzetnika, filantropa i dobrotvora u društvu - dalje u članku.

Henry je rođen 17. septembra 1851. u Berlinu u porodici veletrgovca pamukom. Sa dvadeset pet godina počeo je raditi za očevu kompaniju, koja je ubrzo postala svjetski lider. U početku je "The Cotton King" bio nadimak za Jamesovog oca, a njegov uspjeh kao veletrgovac pamukom kasnije mu je dao taj nadimak. Kao veletrgovac pamukom, Henry je postao jedan od najbogatijih industrijalaca u Njemačkoj. Zajedno sa suprugom Agnes i troje djece živio je bogato u Berlinu. Mladi poduzetnik iskoristio je svoje novostečeno bogatstvo za svoju strast u prikupljanju umjetnina i stavljanju na raspolaganje ljudima. Tako je na prijelazu stoljeća jedan od najbogatijih ljudi u Berlinu postao jedan od najvećih pokrovitelja umjetnosti.

U to je vrijeme upoznao Kajzera Wilhelma II i njihovo poznanstvo preraslo je u prijateljstvo zasnovano na zajedničkim interesima i hobijima za drevne relikvije i umjetnost. U Henrijevom životu postojala je još jedna važna osoba - Wilhelm von Bode, direktor berlinskih muzeja. U bliskoj suradnji s njim vodio je Deutsche Orient-Gesellschaft (DOG) kako bi iskopao umjetničko blago u Egiptu i na Bliskom istoku. DOG je osnovan 1898. godine kako bi potaknuo interes javnosti za orijentalne starine. James je donirao mnogo novca raznim ekspedicijama koje je organizacija vodila.

Jedna od takvih ekspedicija donijela je Jamesu svjetsku slavu, što se kasnije dogodilo s berlinskim muzejima: iskopavanja Ludwiga Borchardta u Tell el-Amarni u blizini egipatske prijestolnice Kaira. Tamo je faraon Ehnaton, oko 1340. godine prije nove ere, izgradio Ahetaton, novu prijestolnicu svoje revolucionarne monoteističke solarne države. Ova kampanja iskopavanja bila je izuzetno uspješna.

Glavni predmeti brojnih nalaza bile su portretne glave različitih članova kraljevske porodice Ehnaton, napravljene od gipsa, i neobično dobro očuvana oslikana bista od krečnjaka Nefertiti, koja je bila glavna supruga faraona. Budući da je James bio jedini finansijer i potpisao ugovor s egipatskom vladom kao privatnik, njemački dio nalaza prešao je u njegovo lično vlasništvo. Tako je postao ponosni vlasnik biste Nefertiti.

Unatoč činjenici da je James prvenstveno povezan s otkrićem biste Nefertiti, njegova imovina ima bezbroj blaga. Nekoliko godina prije nego što je bista Nefertiti otkrivena 1911. godine, kuća jevrejskog poduzetnika pretvorena je u neku vrstu privatnog muzeja. U Wilhelmovo doba, privatne umjetničke zbirke viđene su kao prilika za stjecanje i predstavljanje društvene vrijednosti. Kao i mnogi drugi nouveau riche, James je iskoristio ovu priliku. Kad je jevrejski biznismen nabavio svoju prvu sliku Rembrandta van Rijna, imao je samo trideset četiri godine.

Ideja o skupljanju umjetnosti kako bi bila dostupna drugim ljudima oduvijek je bila kritična za Jamesa. Ova misao također leži u osnovi donacija koje je davao berlinskim muzejima od 1900. U novom muzejskom projektu, četrdesetdevetogodišnji kolekcionar poklonio je svoju renesansnu zbirku javnim zbirkama u Berlinu. Godine 1904. otvoren je Kaiser-Friedrich muzej, koji se danas naziva Muzej Bode. Muzej je bio središnja briga Wilhelma von Bodea dugi niz godina, a Kaiser Wilhelm II ga je promovirao kao prestižni pruski projekt.

Za Jamesa, kao kolekcionara i pruskog patriotu, bilo je vrlo važno biti uključen u ovu kampanju. Njegova renesansna zbirka ne samo da je nadopunjavala postojeće zbirke, već je bila izložena i u zasebnoj prostoriji koja se zvala Simonova radna soba. Na Jamesov zahtjev, kolekcija je predstavljena u uobičajenoj raznolikosti - slično privatnoj kolekciji u njegovom domu. Upravo je taj motiv umjetničke prezentacije ponovno prikazan 2006., gotovo stotinu godina kasnije, kada je Muzej Bode ponovno otvoren nakon obnove.

Poprsje Nefertiti je James poklonio berlinskim muzejima, zajedno s većinom njegove zbirke 1920. To se dogodilo sedam godina nakon što su bista i drugi nalazi iz Tell el-Amarne našli svoje mjesto u njegovoj privatnoj zbirci. Tada su se brojni gosti, posebno Wilhelm II, divili novim znamenitostima. Na svoj 80. rođendan, James je počašćen velikim natpisom u dvorani Amarna u Muzeju vijesti.

Njegov posljednji javni nastup bilo je pismo pruskom ministru kulture, u kojem se zalagao za povratak biste Nefertiti u Egipat. Međutim, to se nikada nije dogodilo. Bista Nefertiti je i dalje "Berlinska žena", kako je autor Dietmar Strauch nazvao blago u svojoj knjizi o Jamesu Simonu. Godine 1933., nakon početka antisemitske diktature nacionalsocijalista u Njemačkoj i prije Drugog svjetskog rata, gornji natpis je uklonjen, zajedno sa svim ostalim referencama na njegove donacije. Danas su brončana bista i spomen -ploča posvećene svecu zaštitniku.

James je bio veliki dobrotvor umjetnosti. Ukupno je donirao oko deset hiljada umjetničkih djela berlinskim muzejima i stoga ih učinio dostupnim svima. Međutim, jevrejski preduzetnik nije bio samo umjetnički filantrop. James je bio i društveni dobrotvor, jer nije samo podržavao umjetnost i znanost, već je i potrošio veliki dio svog novca - trećinu svog ukupnog prihoda na društvene projekte. U intervjuu za njemački TV kanal Deutschlandfunkkultur, autor Dietmar Strauch to objašnjava činjenicom da to ima veze sa Simonovom kćerkom:

Razlog zbog kojeg je malo ljudi svjesno Jamesovih društvenih obaveza je taj što o tome nikada nije razmišljao. Na ploči u berlinskoj četvrti Zehlendorf možete pročitati natpis koji je James rekao: "Zahvalnost je teret koji niko ne bi trebao opteretiti." Postoje dokazi da je osnovao brojna dobrotvorna udruženja, otvorio javna kupališta za radnike koji si nisu mogli priuštiti sedmično kupanje. Takođe je osnovao bolnice i domove za odmor za decu i pomogao jevrejskom narodu iz istočne Evrope da započne novi život u Nemačkoj i više. Simon je takođe direktno izdržavao brojne siromašne porodice.

Istoričar umetnosti Wilhelm von Bode oduvek je bio važan savetnik mladog kolekcionara umetnosti. Tijekom godina, obojica su stvorili pažljivo odabranu i visokokvalitetnu privatnu kolekciju s predmetima iz različitih žanrova umjetnosti. Osim antike, Simon je bio posebno oduševljen talijanskom renesansom. Dvadesetak godina skupljao je zbirku slika, skulptura, namještaja i novca od 15. do 17. stoljeća. Sva ta blaga čuvana su u Jamesovoj privatnoj kući. Po dogovoru, posjetioci su imali priliku doći tamo i vidjeti njegove stvari.

Preduzetnik, kolekcionar umjetnina, filantrop i dobrotvor u društvu - sve je u vezi s Jamesom Simonom. Bio je poznata i društveno priznata osoba u okvirima onoga što je bilo moguće sa latentnim antisemitizmom tog vremena. Prijatelji i kolege opisali su ga kao izuzetno pristojnog, veoma rezervisanog i uvijek nastojećeg da odvoji lično od profesionalnog. Jamesu su uručene titule i počasti, koje je također prihvatio kako nikoga ne bi uvrijedio. Sve je to činio sa smirenim zadovoljstvom, ali je izbjegao svaku javnu ceremoniju. James je umro samo godinu dana nakon što je u osamdeset i jednoj godini u svom rodnom gradu Berlinu odlikovan u Dvorani Amarna u Neuss muzeju. Njegovo je imanje 1932. godine aukcijska kuća Rudolfa Lepkea u Berlinu stavila na aukciju.

Pročitajte u sljedećem članku o tome ono što se čuva u najtajnijem skladištu na svijetu i zašto se Slobodna luka Ženeva naziva prodajnim mjestom za umjetnost.