Zašto je američki fotograf 30 godina tajno pravio i fotografirao lutke: Morton Bartlett i njegova "porodica"

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

1993. umjetnička kritičarka Marion Harris na sajmu je vidjela pola tuceta čudnih lutki i mnogo fotografija na kojima su te lutke snimljene, poput žive djece - smiješile su se, igrale se, zezale … Harris je otkupio cijelu kolekciju, a nakon nekoliko godina majstor - i zvao se Morton Bartlett - bio je posthumno poznat širom Amerike. Njegove lutke prodavale su se na aukcijama za desetine hiljada dolara, nije bilo kraja posjetiteljima na ličnim izložbama … Ali tko je bio taj čovjek i zašto njegove lutke-djeca i dalje izazivaju pravu raspravu?

Umjetnički kritičari, novinari i laici krive Bartletta za sve smrtne grijehe. Ovo je, međutim, uobičajena sudbina umjetnika izvana, neprofesionalaca koji stvaraju umjetnost koja nadilazi akademski kanon. Njegove lutke su toliko detaljne, toliko pedantne da izazivaju misli o nezdravoj opsesiji - u najboljem slučaju ljubavnoj vezi, u najgorem slučaju - maloj djeci. Tokom svog života gotovo nikada nikome nije pokazao svoju zbirku - ali ne može se reći da je bio previše strog prema svojoj tajni. Čak je i sama klasifikacija Bartletta kao autsajdera predmet kontroverzi, jer je bio profesionalni dizajner. Bartlettova misterija je na mnogo načina njegovo granično stanje: bio je previše čudan za "normalnu osobu" i previše "normalan" za autsajdera.

Morton Bartlett rođen je početkom 20. stoljeća u Chicagu. Rano je ostao bez roditelja, odrastao u hraniteljskoj porodici, sa kojom se gotovo ništa ne zna o vezi. Dve godine je studirao na Harvardu, ali je tokom Velike depresije bio primoran da odustane. Već u studentskim godinama počeo se zanimati za gipsanu skulpturu koja je, prema njegovim riječima, što bolje otkrila njegove unutrašnje emocionalne impulse. Kasnije je radio kao urednik zanatskog časopisa, vodio je benzinsku pumpu, prodavao namještaj, proizvodio i prodavao suvenire, bio slobodni fotograf i grafički dizajner - općenito, uvijao se najbolje što je mogao, ali se nikada nije našao na margini život. Bartlett je bio kreativna osoba u potpuno konvencionalnom smislu te riječi. Služio je vojsku, a zatim se vratio dizajnu i fotografiji, gdje je briljirao.

Snimio je jako dobro. Posebno je bio dobar u komercijalnim fotografijama djece, vrlo liričan i istovremeno suzdržan. Bartlett je pažljivo sačuvao ne samo negativnost ovih slika, već i povratne informacije svojih roditelja - veća je vjerovatnoća da će sastaviti portfolio nego zadovoljiti bilo koje druge potrebe. Vodio je privatan i povučen život, ali ne toliko da izazove sumnju. Nikada nije bio oženjen, nije imao porodicu, ali to nije bilo ništa neobično. Bartlett nije imao posebnu strast ni prema suprotnom spolu ni prema svome, ali spominje se barem jedna njegova topla naklonost prema ženi. Umjetnik je bio prijatelj sa svojim susjedima, koji su ga kasnije prisjetili kao suptilnog i zanimljivog sagovornika, istinskog poznavaoca umjetnosti - osim što je njegova izuzetna tačnost blago iritirala one oko njega. Njegovo prijateljstvo sa umetnikom Kalilom Gibranom i njegovom suprugom bilo je posebno jako. Prilikom preseljenja pokušavali su pronaći smještaj što bliže jedno drugom.

I sve ove godine pravio je lutke, oblačio ih i fotografirao.

Svi su oni odlično odrađeni. Na minijaturnim prstima nalaze se nokti s razrađenom zanokticom, slike su im individualne, tijela su anatomska, odvažni osmijesi otkrivaju niz sitnih zuba. Njihove slike inspirirane su sjevernom renesansom, holivudskim filmom, ilustracijama knjiga … Nevjerojatna živost izraza lica plaši nespremnog gledatelja - prave emocije na licu igračke.

Dvanaest od petnaest preživjelih su djevojčice. Ponavljaju poze junakinja filma i sjajnih časopisa, a nekoliko malih plesača jasno je stvoreno pod utjecajem Degasovih slika.

Tri muške lutke, vjerovatno autoportreti samog Bartletta u godinama kada je ostao bez roditelja. Svi su napravljeni od obojenog gipsa i odjeveni su u haljine i odijela od tkanine, držeći male knjige ili igračke u rukama. Većina lutki ima pokretne i uklonjive dijelove tijela, što je olakšavalo promjenu položaja. Bartlett je na svakom radio mnogo mjeseci.

Godine 1962. priča o dizajneru lutkara procurila je u štampu - samo je Kahlil Gibran ranije vidio njegov rad. Općenito, članak o njemu bio je dobronamjeran, ali pomalo snishodljiv. Novinar je o njemu pisao kao o lokalnoj zanimljivosti, usamljenom ekscentriku, ali naslov je bio zaista čudan - "Voljeni gospodina Bartletta". Očigledno, ovo je postalo polazište u percepciji njegovog rada kao izraza nezdravog interesa za djecu. Također se pretpostavljalo da su Bartlettove igračke prototipi industrijske proizvodnje (ovu je ideju, inače, kasnije promovirao Kahlil Gibran). Nakon ove publikacije (iako to ne znači zbog toga), Bartlett je očigledno prestao da se bavi svojim hobijem - nakon njegove smrti, lutke su pronađene umotane u novine 1963. godine.

I … ništa se tragično, kao što je često slučaj sa autsajderima, nije dogodilo. Bartlett je dugo proveo kao prijatelj porodice Kahlil Gibran. Imao je štamparsku agenciju - prilično uspješnu. Prema oporuci, cijela njegova ušteđevina od 300.000 dolara podijeljena je dobrotvornim organizacijama koje rade sa siročadi.

Sada snimaju dokumentarne filmove o njemu, pišu knjige, raspravljaju se i raspravljaju. Neko ga upoređuje sa junakom "Lolite" od Nabokova zbog previše smelih fotografija lutaka -dece, neko - sa Pinokiovim ocem, koji sanjaju o begu od usamljenosti. Neki kažu da je Bartlett dao život djevojci koju je osjećao u srcu, ali tih godina transrodnost ne bi naišla na razumijevanje, dok drugi - da se jednostavno zabavljao i vježbao fotografske vještine, uključujući boje. Ali lutke Mortona Bartletta šute, kao što i on šuti o njima, i, očigledno, njihova tajna nikada neće biti otkrivena.