Zašto su lovci na bisere pristojniji od kopača zlata: Žurba bisera na jezeru Caddo

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

Čak su i u starom Egiptu i Indiji znali za potpuno jedinstvena svojstva bisera. U davna vremena vjerovalo se da ovaj dragulj poboljšava zdravlje, čuva mladost i ljepotu. Danas je biserni nakit simbol sofisticiranosti, elegancije i šarma. Prirodni biseri ovih su dana vrlo rijetki, ali prije stotinu godina bili su jedina vrsta bisera od kojih se pravio nakit. Bio je nevjerojatno skup i mjesta na kojima ga je sreća pronašla počela su tresti pravu groznicu. Poput teksaškog jezera Caddo, tamošnja zajednica lova na bisere pokazala se mnogo uglednijom od svojih kolega kopača zlata.

Prije nego što je britanski biolog William Saville-Kent prvi razvio tehniku kulture bisera, ronioci su tisućama godina brali prirodne bisere iz divljih kamenica u Indijskom oceanu. Nađen je i na područjima poput Perzijskog zaljeva, Crvenog mora i Manarskog zaljeva. Najuspješnije rudarstvo bisera bilo je u Perzijskom zaljevu. Tamo je ribolov bio najpoznatiji na svijetu.

Kinezi su bili vrlo aktivni u vađenju bisera. Tokom dinastije Han (206. pne. - 220. n. E.) Ronioci bisera lovili su bisere u Južnokineskom moru. Kada su španski konkvistadori stigli u Ameriku, otkrili su prave naslage bisera duž venecuelanske obale. Biser iskopan u blizini lokalnih ostrva Kubagua i Margarita poklonio je Filip II od Španije svojoj budućoj supruzi Mariji I od Engleske.

U Americi su Indijanci iskopali slatkovodne bisere iz jezera i rijeka Ohaja, Tennesseeja i Mississippija. Na Karibima su pronađeni slani biseri. Pronašli su ga i u vodama uz obale Srednje i Južne Amerike. U kolonijalno doba bijeli su gospodari koristili robove kao ronioce bisera. Uglavnom se nalazio na sjevernoj obali današnje Kolumbije i Venecuele. Vode u ovom području bile su prepune morskih pasa, a mnogi nesretni robovi umrli su od napada ovih opasnih predatora. Posao ronioca bio je izuzetno rizičan posao, ali bilo je srećnika koji su uspjeli nabaviti veliki vrijedni biser i za njega steći slobodu.

Na granici između Teksasa i Louisiane nalazi se ogromno jezero u obliku zmaja zvano Caddo. Godine 1905., japanski imigrant, Sachihiko Ono Murata, odlučio se tamo nastaniti. Japanci su nekada služili u Pacifičkoj floti američke mornarice. Bio je šef kuhinje na brodu.

Jezero Caddo poznato je po prekrasnoj šumi čempresa, jednoj od najvećih u Sjedinjenim Državama. To je ujedno i najveće slatkovodno jezero u državi Texas. Dugi niz godina omiljeno je odredište za ribolov i rekreaciju stanovnika ovog dijela zemlje. Murata je jako volio čemprese koji rastu oko jezera. Čak je tamo radio, na naftnim platformama, koje su se nalazile u području rezervoara.

Jednom se Murata spremao dagnji za mamcenje soma i u njoj pronašao mali biser. U tome nije bilo ničeg natprirodnog. Momci su s vremena na vrijeme pronalazili bisere u dagnjama i davali ih svojim ljubavnicima. Ovo se smatralo posebnim darom i blagoslovom za budući brak.

Samo nekoliko dana kasnije, Murata je otkrio drugi biser. Ovi slučajni nalazi nisu izazvali veliko zanimanje sve dok ih Murata nije odlučio prodati. Pričalo se da je prodavao bisere Tiffany & Co u New Yorku po 1.500 dolara svaki. U to vrijeme to je bio ludi novac. Uostalom, tada je tipični teksaški poljoprivrednik zarađivao od 300 do 600 dolara godišnje.

Okolicu jezera preplavilo je hiljade ljudi iz obližnjih naselja. Postavili su šatore na plaži. Mnogi su sa sobom poveli i svoje porodice.

Jezero Caddo nije jako duboko. Voda u njoj bila je do pojasa ili do grudi. Većina lovaca na bisere hodala je bosa po vodi, berući dagnje s nogama koje vire po blatu. Drugi su koristili klešta za ribolov, što im je omogućilo da u hladnim zimskim mjesecima i u dubljim dijelovima jezera traže školjke. Većina bisera koštala je samo 20 ili 25 dolara, ali jedna dama, gospođa Jeff Stroud iz zajednice Lewis, pronašla je i prodala ogroman, vrijedan biser za 900 dolara. Bio je to najskuplji biser na jezeru. Još jedan sretnik, ribar po imenu George Allen, dobio je 500 dolara za jedan biser.

Tri godine jezero je tresla prava biserna groznica. Lov na bisere bio je toliko unosan da su ribari prestali s ribolovom i masovno posvetili svoje vrijeme lovu na školjke. Nisu svi imali sreće. Neki su neumorno radili sedmicama ili čak mjesecima i nisu pronašli nijedan biser. Razočaranje je ponekad bilo toliko jako da je izazivalo očaj i tjeralo nesrećnike na činjenje zločina. Mnogi koji su pronašli bisere pažljivo su ga skrivali kako bi izbjegli zavist. Stoga je vrlo teško odrediti tačnu količinu bisera pronađenih u jezeru.

Ipak, broj lovaca se nije smanjio: na jezeru Caddo istovremeno je bilo oko hiljadu ljudi. Bili su smješteni u šatorima na obali, kojih je također bilo mnogo - oko petsto. Za razliku od zlatne groznice u Kaliforniji ili naftnih bušotina u Pensilvaniji, niko nije zauzeo posebno mjesto. Jezero je bilo besplatno za sve. I nije bilo svađa. Svi su bili zauzeti, jako su cijenili svoje vrijeme i trudili se više raditi, a manje se odmarati. U blizini nije bilo ni crkve, nije bilo kamo otići, a ljudi su radili čak i u nedjelju.

Vađenje bisera na jezeru Caddo trajalo je do 1913. Do vremena izgradnje brane. Razina vode u jezeru je jako porasla i postala je vrlo duboka za lutanje i skupljanje dagnji. Biserna groznica je prošla. Ribari su se vratili svom ribolovu, a pridošlice su se vratile kućama.

Sada u jezeru još ima slatkovodnih školjki. Strogo je zabranjeno samo njihovo prikupljanje. Sada je to u blizini zaštićenog državnog parka.

Osim lovaca na bisere, postoje i lovci na blago. Pročitajte naš članak o tome kako dva sretnika pronašla su najveće blago gvozdenog doba za kojim su tragali 30 godina.