Sibirski anđeo: Kako je švedska sestra milosrđa, koja nije dijelila ljude na "nas" i "strance", spasila vojnike tokom rata

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Zadnja izmjena: 2023-12-15 23:59

Elsa Brandstrom posvetila je svoj život spašavanju ljudi. Čak je ni građanski rat u Rusiji nije zaustavio. Žena je prešla liniju fronta između crvene i bijele, shvativši da se u svakom trenutku može riješiti. Ali osjećaj dužnosti bio je jači od nagona za samoodržanjem.

Pozivanje: za spas ljudi po svaku cijenu

Na mjestu generalnog konzula Švedske u Ruskom carstvu krajem devetnaestog stoljeća bio je Edward Brandström. Živio je sa svojom porodicom u Sankt Peterburgu, gdje mu je 1888. rođena kći Elsa. No ubrzo je Brandström opozvan u svoju domovinu, nudeći mu da preuzme mjesto pod švedskom vladom. Porodica je napustila grad na Nevi.

Kao što znate, nemoguće je dvaput ući u istu rijeku, ali Edward je uspio. Trinaest godina kasnije, život mu se naglo promijenio i vratio u Sankt Peterburg. Ovaj put je preuzeo dužnost ambasadora u Švedskoj. Zajedno s njim, njegova supruga nastanila se na dvoru Nikole II. Elsa nije mogla odmah doći jer je studirala na koledžu u Stockholmu. Ali čim je diplomirala (to se dogodilo 1908.), došla je u grad na Nevi.

Kada je počeo Prvi svjetski rat, Elsa se našla u gužvi. Žena je počela raditi u ambulanti, gdje je liječila ruske vojnike, budući da je bila sestra milosrđa. Ubrzo se zaposlila u švedskom Crvenom križu. Sada su njene dužnosti uključivale brigu o ranjenim Nijemcima i Austrijancima. Zarobljeni su i tako završili na teritoriju Ruskog carstva.

Odlukom ruske vlade, zarobljeni stranci, bez obzira na njihovo zdravstveno stanje, masovno su deportirani u Sibir. Shvativši da tamo praktično nemaju šanse za preživljavanje, Elsa je otišla na istok. Došavši u jednu od bolnica, bila je užasnuta uslovima u kojima su držani Nijemci i Austrijanci. Praktično nije bilo grijanja, kao ni hrane i lijekova. Brandstrom je svu svoju snagu uložila u spašavanje ljudi. Istovremeno je pomagala Rusima koji žive u obližnjim selima: ili je davala lijekove ili hranu. Nije dijelila ljude na "nas" i "strance", na "dobre" i "loše". Žena ih je samo pokušavala spasiti od smrti. Zbog toga je dobila nadimak Sibirski anđeo.

Kada je za Rusiju završio Prvi svjetski rat, Elsa je stigla u Sankt Peterburg. Sjena je već visila nad zemljom u obliku Oktobarske revolucije. Šveđanka je znala da će početi krvavi građanski rat, ali nije htjela napustiti Rusiju. Nije se predomislila kada je bratoubilački sukob između crvenih i bijelih ipak počeo. U tom ratu nije bilo pravila, pa nitko nije mogao jamčiti sigurnost stranaca, čak i ako predstavljaju međunarodni humanitarni pokret.

Godine 1919. Elsa se odvažila na putovanje u Omsk. Kolege su je na svaki mogući način odvraćale, pričajući strašne priče o izdaji i okrutnosti obje strane. Ali Brandstrom je otišao, jer je imala poziv, poziv da spašava ljude.

Prvo je žena stigla u Moskvu, a odatle je otišla u Omsk. Put je bio težak i trajao je oko šest sedmica. Narodni komesar Lev Davidovich Trotsky dao je delegaciji sestara milosrđa posebne mandate, koji su ih trebali štititi na teritorijima koje su zauzeli Crveni. Zapravo, ti "papirići" bili su jedini dokument koji je u to vrijeme imao barem neki značaj.

Crveni zapovjednici bili su vrlo nepovjerljivi prema stranim gostima, ali su im dozvolili da se kreću od grada do grada. Na kraju su sestre došle na prvu liniju fronta. Žene su ga prešle sankama i uskoro su se našle u zemljama koje su držali bijelci.

Prvi sastanak s bijelom gardom dao je Elsi i njenim kolegama nadu u uspješan ishod njihove misije. Rusi su ih ljubazno primili i pomogli im u smještaju. Ali nekoliko dana kasnije Šveđane su dočekali Česi. De jure, borili su se na strani Aleksandra Vasiljeviča Kolčaka, de facto, nikoga nisu poslušali i djelovali su isključivo u svom interesu. Češka vojska je, zajedno s nekim kozačkim poglavarima, u to vrijeme u Sibiru priredila zloglasni "Bijeli teror" i nisu im bili potrebni dodatni svjedoci (posebno Šveđani).

Sestre milosrdnice su uhapšene i optužene za špijuniranje za Crvene. Vođe čeških odreda rekli su da će žene odlukom terenskog suda biti streljane u roku od 24 sata. Ali onda se nešto dogodilo. Ili su se Česi uplašili publiciteta i mogućih posljedica, ili su se umiješale vođe bijelog pokreta, ali su sestre milosrđa iznenada puštene. Štaviše, čak su i vratili sav novac oduzet tokom pretresa. I, na kraju, Šveđani su stigli u Omsk i bacili se na posao.

Zapravo, Elsa i njeni saputnici imali su veliku sreću. Česi i Kozaci nisu ni sa kim stajali na ceremoniji. Na primjer, u Kazanju je pogubljen liječnik iz Austrije, iako je sa sobom imao sve potrebne dokumente. Nije teško pogoditi da je optužen za špijunažu. A na Uralu, Kozaci su imali posla s danskim misionarima, vjerujući da su ih regrutirali Crveni.

Heroji kojih se ne sjećamo

Do 1920. Elsa je putovala u sibirske gradove i tamo otvorila misije Crvenog križa. I gotovo svugdje dočekana je hladno i na sve moguće načine pokušala joj uništiti život. Krasnojarsk nije bio izuzetak. Žena je radila u logoru za ratne zarobljenike, otvorila bolnicu u koju su slali ljude oboljele od tifusa. Bilo je akutnog nedostatka lijekova, pa su mnogi umrli. Beli, koji su tada bili vlasnici grada, nisu pružili nikakvu pomoć. Naprotiv, lokalne vlasti učinile su sve da Elsu što prije izvuku. Videvši da ništa ne pomaže, belci su joj naredili da ode, zapretivši joj hapšenjem i pogubljenjem. Ali Brandstrom je otišao protiv žrtava i ostao. Nije napustila Krasnojarsk čak ni kada su ga zauzeli Crveni.

Ali 1920. godine sestra milosrđa napustila je Rusiju. Ne, to nije učinila zbog prijetnji, već zato što joj je otac bio ozbiljno bolestan i morao je otići. Elsa je uskoro napisala knjigu pod naslovom "Među zarobljenicima u Rusiji i Sibiru 1914-1920." U njoj je iskreno govorila o svim užasima koje je morala pretrpjeti. Knjiga je naišla na odjek među čitateljima, cijeli je svijet saznao za švedsku sestru milosrđa i ona je postala heroj.

Do tada se Brendström nastanila u Njemačkoj i novac koji je zaradila za knjigu potrošila na izgradnju sanatorija i sirotišta u Dresdenu i Leipzigu. Zatim je otišla u Sjedinjene Države. Šveđanka je u inostranstvu držala predavanja i govorila o svom teškom poslu u Sibiru. Ukupno je Elsa posjetila više od šezdeset gradova i uspjela prikupiti oko sto hiljada dolara. S tim novcem osnovala je još jedno sirotište u Njemačkoj.

Bližile su se tridesete. U Njemačkoj nije bilo mirno. Kada su nacisti došli na vlast, Elsa je bila napadnuta, budući da je bila udata za njemačkog Židova, Heinricha Uliha. I muž je aktivno izražavao svoje nezadovoljstvo novom vladom. Na kraju, u znak protesta, napustio je visoko mjesto u strukturi Ministarstva obrazovanja. Hitler je znao ko je Ulichova žena i čak je želio da je upozna, ali Elsa je ignorisala poziv.

Sukob s vlastima mogao bi dovesti do tužnih posljedica, pa su Ulich i Brandstrom napustili Njemačku 1934. Preselili su se u Sjedinjene Države i bavili se dobrotvornim radom. Elsa je, na primjer, počela pomagati izbjeglicama iz Njemačke i Austrije, nezadovoljna Hitlerovom politikom.

Kad je izbio Drugi svjetski rat, Brandstrom je učinio sve da pomogne njemačkoj djeci. A kad je Njemačka poražena, Elsa je organizirala materijalnu podršku ljudima koji su se našli bez novca i bez posla. 1948. htjela je obići zemlju, ali nije stigla na vrijeme. U martu je sibirski anđeo nestao. Spasila je živote hiljadama ljudi, ali nije uspjela spasiti sebe, rak kostiju bio je jači.

Nakon njegove smrti, Brandstrom je brzo zaboravljen. Nije postojala takva osoba koja bi mogla nastaviti njen posao. Ali sjećanje na herojsku ženu nije umrlo. Ulice i škole u nekim njemačkim i austrijskim gradovima nose njeno ime. Osim toga, u Njemačkoj se četvrti mart službeno smatra Danom sjećanja na veliku ženu. Ali u istoriji Rusije Elsi se izgubio trag.